幾個世紀(jì)來，哈德良長城的遺存始終是研究的焦點(diǎn),，它們出現(xiàn)在最早的17世紀(jì)古物研究者的著作中,。這些“羅馬長城”研究先驅(qū)的興趣集中在對地點(diǎn)、位置及遺址的方志學(xué)描述,，或者對收藏品的收集和描述,，比如刻字磚。橫貫17世紀(jì)到19世紀(jì),，學(xué)界爭論集中在長城由哪位羅馬皇帝下令建造,，并提出兩位可能的人選：哈德良皇帝與塞維魯皇帝。最終,，幾處刻字磚的發(fā)現(xiàn)以及圍繞刻字磚展開的研究確定了哈德良皇帝是長城的建造者,。

19世紀(jì)下半葉，長城研究迎來重要轉(zhuǎn)折點(diǎn),。約翰·克林伍德·布魯斯(John Collingwood Bruce)促成了長城研究的大眾化,。布魯斯撰寫論文、著述,，舉辦講座以及組織參觀,，并得到當(dāng)時古物收藏家的積極支持，使長城走入大眾視線,，反過來又激發(fā)了更深入的研究，其中一個重要方式就是組織每十年進(jìn)行一次的“哈德良長城朝圣之旅”(Hadrian’s Wall Pilgrimage),。19世紀(jì)到20世紀(jì)早期的學(xué)者主要目標(biāo)是厘清長城在英格蘭北部的行經(jīng)路線及建筑結(jié)構(gòu),，包括塔樓、里堡,、要塞以及諸如南部壕塹(Vallum)及北部壕溝(ditch)等輔助設(shè)施,。

隨著考古學(xué)前輩們發(fā)現(xiàn)了越來越多的墻體，隨著人們越來越認(rèn)識到古羅馬時期文字記載的不足，考古調(diào)查之于長城研究的重要地位越發(fā)突出,。不少研究問題也隨之產(chǎn)生,。塔樓與里堡變成了發(fā)掘重點(diǎn)，意在了解長城的修建順序及建造目的,。要塞則為了解駐守哈德良長城的古羅馬士兵的生活方式提供了關(guān)鍵證據(jù),。研究和分析錢幣、瓷器及其它器物為斷代提供信息,。專家們整合各類數(shù)據(jù),，碑銘研究者與古代史學(xué)家對銘文與雕像進(jìn)行編目登記，確定數(shù)千年前的人物身份及其祭拜的神祇,。

這些研究成果也促進(jìn)了同期的德國古羅馬考古研究,。在國際范圍內(nèi)共享成果與比較研究促進(jìn)了古羅馬邊界研究的興起，1949年國際古羅馬邊界研究大會成立,，將這一傳統(tǒng)以組織形式確立下來,。近期的研究成果可以說集中體現(xiàn)于1976年出版的《哈德良長城》，該書匯總了當(dāng)時的各方面研究成果,。之后,，考古研究進(jìn)一步受益于科學(xué)分析手段的應(yīng)用，比如大型植物化石與古代動物遺骸檢測,。

19世紀(jì)末到20世紀(jì),，這些新知識的積累與編目登記為長城研究提供了綜合全面的歷史與考古學(xué)背景知識。以此為基礎(chǔ),，進(jìn)入 21世紀(jì)的研究則更加集中于各類專題,。在新數(shù)據(jù)的產(chǎn)生方面，考古發(fā)掘繼續(xù)扮演關(guān)鍵角色,，人們借此得以了解長城早期歷史,、新特征以及后來的使用情況。

(節(jié)選自《哈德良長城：當(dāng)前研究及未來方向》)